Grand arbuste rustique et résistant, l’aubépine participe à la biodiversité en procurant gîte et couvert aux oiseaux et insectes. Sa floraison printanière et sa fructification automnale participent aussi à la beauté des haies libres ou taillées. C’est aussi un arbre reconnu pour ses propriétés médicinales.
Fiche plantation |
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| Famille | Rosacées |
| Cycle | Vivace |
| Plantation | Printemps, automne |
| Floraison | Mai |
| Taille | Après la floraison |
| Maladie | Oïdium, pucerons |
| Exposition | Ensoleillée, mi-ombre |
| Sol | Ordinaire |
Origine de l’aubépine, un petit arbre de nos campagnes
Difficile de situer l’origine de l’aubépine qui pousse dans toutes les régions de l’Hémisphère nord, de l’Asie à l’Europe en passant par le continent américain ou l’Afrique du Nord. D’un point de vue étymologique, le terme « aubépine » vient du latin « alba spina » qui signifie « épine blanche » qui rappelle indéniablement son aspect épineux.
Connu et utilisé depuis la Préhistoire, cet arbre est riche de nombreuses légendes et croyances : symbole de pureté virginale et d’innocence, elle avait aussi la capacité d’éloigner le mauvais œil.
Apanage des sorciers, l’aubépine serait également sensée éviter la foudre…Quant à la couronne du Christ, elle aurait été tressée de rameaux d’aubépines.
Ce n’est que tardivement, au XIXe siècle, que les bienfaits médicinaux de l’aubépine ont été mis en valeur. Plus tard, les composés organiques ont été identifiés.
Toujours est-il que l’aubépine (Crataegus), arbre de la famille des Rosacées, se rencontre à l’état sauvage sur les bords de nos chemins et en lisière de forêts. Elle y forme des buissons épais, difficilement franchissables de par son aspect épineux.
On distingue aujourd’hui 200 espèces différentes, toutes reconnaissables à leur tronc unique et leur port ramifié. Quant à sa floraison, blanche ou rose, elle intervient en mai. Des fleurs qui donnent naissance à de petits fruits appelés cenelles, dont oiseaux et micro-mammifères se régalent.
Quels avantages à planter une aubépine dans son jardin?
Le premier atout de l’aubépine réside dans sa beauté. En mai, l’aubépine ravit les yeux et le nez de sa floraison parfumée. En effet, ce petit arbre se couvre de petites fleurs, blanches, roses ou rouges, groupées en corymbes qui sentent l’amande amère.
Si ces fleurs attirent le regard des jardiniers et bénéficient de vertus trérapeutiques, elles plaisent aussi aux insectes butineurs qui s’en régalent. Premier point pour la biodiversité puisque l’aubépine va faire revenir de nombreux insectes auxiliaires dans le jardin.
Après les fleurs, ce sont les baies qui font leur apparition. Rouges, parfois bleues, ces cenelles sont comestibles. Et surtout très appréciées par les oiseaux qui ne rechignent pas à faire leur nid dans l’arbre, bien protégés par la densité et les épines de l’aubépine. Deuxième bon point pour la diversité. Bien que fades, les cenelles se consomment aussi en confiture.
Enfin, on peut cultiver l’aubépine pour former une haie défensive, libre ou taillée. Hérissés d’épines, les buissons d’aubépines sont vite impénétrables. Et surtout d’une très longue longévité. Très rustique, peu exigeante en matière de sol, l’aubépine sera facile à cultiver.
Quelles variétés choisir?
On compte plus de 200 espèces d’aubépine. En France, on trouve essentiellement deux espèces indigènes, Crataegus monogyma ou « épine blanche » et Crataegus laevigata, à partir desquels de nombreux cultivars ont été créés.
Crataegus monogyma est très épineux et constitue des haies défensives denses. Ses fleurs sont très parfumées, simples à un style (donc un seul noyau dans la baie) et ses baies rouge vif de la taille de petites pommes. C’est l’espèce la plus commune et la plus robuste.
Crataegus laevigata a des feuilles plus simples car entières. Ses fleurs sont constituées de plusieurs styles et la baie compte deux noyaux. Quant aux fleurs, elles sont plus facilement roses ou rouges.
La plantation de l’aubépine : où, quand et comment?
L’aubépine appartient à cette catégorie d’arbuste aisé à planter et à entretenir. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’elle pousse partout à l’état sauvage.
Où planter l’aubépine?
L’aubépine n’a aucune exigence en matière de sol. Elle pousse aussi bien dans les terres acides, neutres ou calcaires. Elle demande juste un bon drainage. Quant à l’exposition, là encore, elle lui est indifférente. L’aubépine se développe aussi bien au soleil qu’à mi-ombre. Sa rusticité jusqu’à – 20 °C lui permet de pousser dans toutes les zones climatiques.
Quand planter ?
Qu’elle soit à racines nues ou en conteneur, l’aubépine se plante idéalement à l’automne. Si elle est achetée en conteneur, il est toujours possible de la planter au printemps mais elle peut souffrir de la chaleur.
Comment planter l’aubépine ?
- En racines nues, commencez par habiller et praliner les racines
- Creusez un trou de 50 cm en tous sens
- Installez l’aubépine et recouvrez de la terre extraite
- Tassez au pied
- Arrosez abondamment.
Pour constituer une haie défensive, plantez les aubépines en quinconce sur deux rangs, espaces de 40 à 50 cm les uns des autres. Les aubépines peuvent atteindre 4 mètres de haut.
Taille et entretien
Seuls quelques arrosages sont nécessaires la première année. Ensuite, la plante se débrouille seule. Quant à la taille, elle n’est nécessaire que si vous voulez obtenir une haie stricte. Elle intervient après la floraison en juin ou juillet (mais vous perdrez la fructification) ou en automne pour supprimer le bois mort et alléger le centre.
Particulièrement résistante, l’aubépine peut toutefois être sujette à quelques maladies comme la rouille ou l’oïdium. Ces deux maladies cryptogamiques vont endommager l’aubépine mais pas la faire périr. Découvrez notre fiche pour comprendre comment traiter les végétaux naturellement contre les champignons et la moisissure.
Plus grave, le feu bactérien qui touche surtout les rosacées, peut encore apparaître mais des variétés résistantes ont été développées. Certains pucerons ou petits acariens peuvent aussi s’attaquer à l’aubépine mais sans gravité.
La récolte et utilisation des feuilles, des fleurs et baies d’aubépine
Dans l’aubépine, tout est bon ! Les feuilles se ramassent au printemps. Elles parfument le vin et peuvent se consommer en salades ou en infusion. Pour récolter les fleurs, il faut attendre le mois de mai. Afin de profiter de toutes les propriétés de ces jolies fleurs, il faut les cueillir en boutons. Ensuite, elles se consomment fraîches en infusion ou séchées sur des claies entreposées dans une pièce sèche et à l’abri de la lumière.
Quant aux cenelles, elles se récoltent lorsqu’elles sont arrivées à maturité, c’est-à-dire bien rouges ou bleues. Suivant les régions et le climat, cette récolte intervient entre septembre et octobre. Fades et légèrement farineuses, ces baies d’aubépine ne se mangent pas fraîches. En revanche, cuites, elles prennent une saveur de pomme, idéale pour parfumer des confitures, des gelées, des sirops, ou encore du kéfir.
Pour mieux conserver les cenelles, il est possible de les faire sécher sur des claies à l’air libre pendant deux ou trois semaines.
Les bienfaits et vertus de l’aubépine
Bien sûr, on consomme les baies d’aubépine pour leur arôme. Mais ce sont essentiellement les sommités fleuries qui concentrent les vertus thérapeutiques.
Elles contiennent entre autres des flavonoïdes qui ont des effets reconnus sur le système cardiovasculaire. L’aubépine a en effet des actions cardiotoniques et cardioprotectrices.
Elle régule le rythme cardiaque, diminue les palpitations et aide le cœur fatigué. De même, elle est très utile sur le système nerveux central et a des effets anti-stress et anti-anxiété tout en régulant le sommeil.