La fève est, comme toutes les légumineuses, riche en protéines et en nutriments.
Consommée fraîche ou sèche, elle est bien peu exigeante en matière de culture. Elle a donc toute sa place au potager à condition d’être buttée et binée régulièrement. D’autant qu’elle enrichit la terre en azote.
Fiche plantation |
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| Famille | Fabacées |
| Cycle | Annuel |
| Semis | Mars à la fin avril (et en automne, si hiver doux) |
| Récolte | De mai à juillet |
| Du semis à la récolte | De 120 jours |
| Rendement | 4 kg/m² |
| Exposition | Ensoleillé |
| Sol | Riche en humus, profond et frais |
| Entre les plants | 5 cm |
| Entre les lignes | 40 cm |
Les lointaines origines de la fève
Originaire du Proche-Orient, elle est progressivement arrivée en Europe où elle compose l’essentiel du repas des paysans, sous forme de farine, dès le Moyen-Âge, détrônée par la pomme de terre les siècles suivants.
Dès l’Antiquité, chez les Grecs et les Égyptiens, la fève a revêtu un caractère sacré. C’est pourquoi on le retrouve dans les galettes célébrant l’arrivée des rois mages lors de la naissance de Jésus.
Les différentes variétés de fève
La fève (Vivia faba) est une plante annuelle de la famille des Fabacées, au port dressé, qui peut atteindre de 40 cm à plus d’un mètre.
Dotées de vrilles, elle forme des gousses remplies de grains aplatis, entourés du tégument, une peau épaisse qu’il est préférable d’enlever de par son amertume. Quant aux fleurs, elles sont papillionacées, blanches ou roses, striées de noir ou de violet.
Il existe de nombreuses variétés de fèves qui se distinguent par leur hauteur, leur précocité mais surtout la taille et la couleur des gousses :
- la fève Aguadulce à très longue cosse : c’est la variété traditionnelle de fève, donc la plus cultivée. Elle est intéressante car elle produit de longues gousses qui renferment entre 8 à 9 grains. C’est une variété précoce et particulièrement vigoureuse.
- la fève de Séville à longue cosse : C’est une fève très hâtive qui produit une profusion de longues gousses groupées par deux. On trouve 7 à 8 grains à l’intérieur de chaque cosse. Les plants atteignent 1 m de hauteur.
- la fève Muchamiel : c’est une fève d’origine espagnole qui bénéficie d’une abondante floraison. C’est une variété assez précoce qui compte 5 à 6 graines par gousse.
- la Red Epicure : c’est une fève d’origine anglaise aux gousses rose clair à pourpre à maturité produit des grains rouges. C’est une fève à la grande qualité gustative.
- la fève White Windsor : c’est une variété tardive qui permet de prolonger la saison des fèves. En revanche, les gousses ne produisent que 4 à 5 grains.
- l’Express Elonora : les plants atteignent plus d’un mètre mais produisent beaucoup de gousses comptant 5 à 6 grains bien charnus. Sa croissance est rapide et sa productivité importante.
La fève, un légume excellent pour la santé
Au-delà de sa qualité gustative, la fève recèle mille bienfaits nutritionnels. En tant que légumineuse, c’est d’abord sa forte teneur en protéines végétales que l’on met en valeur. Ce qui en fait un légume rassasiant, idéal dans un régime végétarien, associé à une céréale.
Mais la fève est également riche en vitamines, entre autres la B9, indispensable au renouvellement cellulaire, et la C.
Quant à sa teneur en minéraux, elle est importante : la fève contient une bonne dose de manganèse, cuivre, fer, calcium, magnésium et potassium, sans oublier les flavonoïdes aux vertus antioxydantes.
Tout savoir sur le semis de la fève au potager
Cultiver des fèves au potager ne demande que bien peu de soins. Peu exigeante, cette légumineuse se sème en pleine terre au soleil.
Quand semer la fève?
La fève germant à une température au moins égale à 8 °C, il est possible de la semer dès la fin du mois de mars et jusqu’à la fin du mois d’avril, pour obtenir une récolte 2 à 3 mois après suivant les températures.
Dans le sud de la France ou les régions aux hivers doux, on peut semer la fève en automne.
La levée des graines s’effectue 8 à 30 jours après le semis, suivant la météo.
Où semer la fève?
La fève est certes peu exigeante mais elle préfère les emplacements ensoleillés. De même, il lui faut un sol profond et frais, à tendance lourde et argileuse. Un peu de calcaire ne la gêne pas, tout comme les sols salins. En revanche, elle déteste les terres acides.
Inutile d’ajouter un fertilisant, compost ou fumier, car la fève a la capacité d’absorber directement l’azote de l’air via les nodosités de ses racines.
En revanche, un apport de potasse est recommandé 2 à 3 semaines avant le semis. Ainsi, si vous avez de la cendre de bois, issu de la cheminée, enfouissez-en un peu superficiellement à raison de 100 g par m2.
La fève se plaît aux côtés du maïs, des pommes de terre, de la laitue. En revanche, elle n’aime guère côtoyer le trio oignon, ail, échalote.
Comment semer les fèves?
La fève apprécie un sol propre, débarrassé de toutes les adventices :
- Désherbez et ameublissez le sol avec soin.
- Passez un coup de croc et de râteau pour bien niveler la surface du sol.
- Creusez des sillons espacés de 35 à 50 cm les uns des autres, et profonds de 5 cm.
- Placez une graine tous les 5 cm et recouvrez de terre.
- Tassez légèrement et arrosez.
La levée des graines intervient 8 à 30 jours après le semis, suivant la température.
Quel entretien pour une culture de fèves réussie?
Quelques gestes vont être indispensables à la bonne croissance des fèves et par là-même à une récolte abondante. A commencer par le binage et le sarclage. Le buttage est également conseillé, les fèves bénéficiant de longues tiges pouvant atteindre plus d’un mètre.
Le buttage va permettre de renforcer son système racinaire. Ainsi, les fèves auront moins de risque de verser.
Vous pouvez aussi tuteurer vos fèves en plantant des piquets aux extrémités des rang reliés par des cordelettes.
Bien que non obligatoire, le pinçage des tiges entre les 4e et 5e bouquets de fleurs présente deux avantages : on favorise le développement des gousses et on limite la prolifération des pucerons noirs qui ont tendance à préférer les hautes branches.
Les maladies et ravageurs de la fève
L’ennemi public numéro un de la fève est le puceron noir qui fait son apparition dès le mois de mai. S’il n’est pas nuisible en lui-même (sauf si l’attaque est importante, ce qui peut nuire au développement des plantes), le puceron provoque l’apparition de fumagine.
Une pulvérisation de savon noir dilué dans de l’eau s’avère assez efficace.
Le mildiou peut également s’attaquer aux feuilles de fève. En prévention, une pulvérisation de purin d’ortie peut être faite. Sinon, en curatif, une pulvérisation de bouillie bordelaise peut se faire.
La récolte et la conservation des fèves
Les gousses se récoltent environ 3 mois après le semis, de juin à août. Les fèves se conservent quelques jours dans le bac à légumes du frigo. On peut aussi les faire sécher.
Quoi qu’il en soit, il est nécessaire de les passer 48 heures au congélateur pour supprimer les larves de bruches.
Vos questions, nos réponses
Comment se mangent les fèves?
Pour les manger fraîches et crues, il faut les écosser puis enlever le tégument, en les faisant blanchir quelques minutes dans l’eau bouillante.
On peut ensuite les manger à la croque au sel.
Cuites, on peut les préparer en purée, en accompagnement d’une volaille ou d’un poisson, en soupe, en ragoût.
Quel engrais pour les fèves ?
Les fèves n’ont pas besoin d’engrais car elles absorbent l’azote de l’air et le restituent au sol. La terre et les cultures suivantes profitent ainsi de cet apport d’azote.