Publié le 23 juin 2023 par Nicolas.
Dire que les abeilles sont des auxiliaires incontournables du jardin est une évidence. Et ce de par leur fonction de pollinisatrices. Grâce à ces abeilles, domestiques ou sauvages, la reproduction des espèces végétales, et en particulier des légumes et des fruits du potager, est assurée.
Pourquoi les abeilles sont essentielles à la pollinisation?
Parmi les insectes pollinisateurs, les abeilles sont certainement les championnes. Par leur hyperactivité et leur vol de fleur en fleur, elles participent activement à la fécondation des fleurs. Et indirectement à notre alimentation !
Sans elles, pas de fruits, pas de légumes, pas de graines…
Comprendre le processus de pollinisation
La pollinisation c’est la reproduction des végétaux à fleurs, c’est-à-dire le processus pour qu’une fleur devienne un fruit, puis une graine afin d’assurer sa pérennité.
Concrètement, le pollen (les gamètes mâles) doit entrer en contact avec le pistil, l’appareil reproducteur de la fleur femelle, constitué d’un stigmate et d’un ovaire.
Cette pollinisation peut se faire grâce à plusieurs facteurs :
- Le vent ou la pluie qui emmène les grains de pollen légers. Cette pollinisation est assez aléatoire et ne concerne qu’une faible part des végétaux
- D’autres végétaux comme la tomate sont hermaphrodites : une fleur possède les organes reproducteurs mâles et femelles
- Les insectes qui transportent le pollen d’une fleur vers l’ovule d’une autre fleur. Encore faut-il que les fleurs attirent les insectes ! Et là, elles déploient leur arme secrète : le nectar qui nourrit ces mêmes insectes qui, en se posant sur la fleur, se couvrent de pollen. Pollen qu’ils déposent sur la fleur suivante qu’ils visitent. C’est du donnant-donnant, fleurs et insectes y trouvent leur compte!
Le rôle spécifique des abeilles dans la pollinisation
Mais qu’entend-on exactement par abeilles ? Il y a d’abord les abeilles domestiques (Apis mellifera) et puis les abeilles sauvages dites solitaires dont il existe une multitude d’espèces.
Parmi les plus répandues, on peut citer l’osmie ou abeille maçonne, l’abeille charpentière, l’andrène cinéraire, la mégachile ou abeille tapisseuse, l’abeille coucou…
À la différence des autres pollinisateurs, toutes ces abeilles possèdent une longue langue qui leur permet d’atteindre le centre des fleurs, même les plus profondes.
De plus, elles sont sensibles aux couleurs, et en particulier le jaune et le bleu, et au parfum. Ainsi, les abeilles peuvent visiter jusqu’à 700 fleurs en une journée.
Comment les abeilles contribuent à la production de fruits et légumes?
Un chiffre pour montrer l’importance des abeilles : elles participent à la pollinisation d’environ 70 des 100 plantes de base de notre alimentation.
Les plantes fruitières et légumières dépendantes de la pollinisation par les abeilles
Nombreuses sont les plantes potagères qui dépendent des abeilles :
- Les cucurbitacées (courgettes, courges, melons, pastèques, concombres, cornichons…)
- L’ail et l’oignon
- D’autres légumes comme l’aubergine, la betterave, le céleri, les choux, le radis, les navets, les fèves, la laitue…
- Les fruits (pommes, poires, pêches, prunes, kiwis…) ou les petits fruits (framboises, groseilles…)
- Les plantes aromatiques comme le thym, la menthe, la ciboulette, le persil, la coriandre…
- Les engrais verts comme la moutarde, le colza…
Le bénéfice de la pollinisation par les abeilles pour la qualité des récoltes
C’est ainsi le cas pour les groseilles, les amandes, les fraises ou les pommes, ou encore les concombres, les courgettes. Il n’est pas rare de remarquer des fleurs femelles de courgettes qui tombent.
Preuve qu’elles n’ont pas été suffisamment pollinisées par manque d’abeilles.
Comment favoriser la présence des abeilles dans votre jardin?
Avoir des abeilles dans son jardin potager est donc essentiel. Les inviter à y rester est encore mieux.
Des hôtels à abeilles pour votre jardin
Si vous ne pouvez pas, ou ne souhaitez pas, créer votre propre refuge pour abeilles, découvrez ces hôtels spécialement conçus pour accueillir ces précieux pollinisateurs.
Ces hôtels à abeilles sont non seulement esthétiquement charmants, mais ils offrent également un habitat très apprécié par les abeilles, qu’elles soient solitaires ou en colonie.
Les plantes mellifères à intégrer dans votre jardin
Pour augmenter le rendement de son potager, il est intéressant de planter ou semer des fleurs mellifères riches en nectar et en pollen qui attirent les abeilles.
Favorisez les vivaces aux fleurs bleues comme l’agastache, la centaurée, les asters, la bugle rampante, la sauge, le népéta, la lavande, la phacélie, la bourrache…ou jaune comme le coréopsis.
Les abeilles apprécient aussi les fleurs de scabieuse, de bruyère, de romarin, de géranium vivace, de cosmos, de rose trémière, de crocus, de tournesol, de zinnia, d’échinacée…
En plus d’être belles, les plantes grimpantes comme la glycine, le chèvrefeuille, la clématite, le lierre…sont aussi très mellifères.
Les pratiques respectueuses des abeilles à adopter pour préserver leur population
Outre le couvert, vous pouvez proposer aux abeilles le gîte afin qu’elles hivernent et surtout assurent leur descendance.
Ainsi, il est facile de mettre en place quelques petits abris :
- Suspendre un fagot de tiges creuses ou une bûche percée de trous
- Laisser un petit coin de terre battue pour les abeilles fouisseuses
- Installer un hôtel à insectes
Il est aussi recommandé de laisser pousser quelques mauvaises herbes, souvent très riches en nectar et pollen, comme le pissenlit, l’ortie, le trèfle, le coquelicot, les pâquerettes…
Il est aussi important d’installer des soucoupes d’eau avec une pierre au milieu.
Les abeilles sont donc indispensables pour notre alimentation, à l’échelle de notre jardin comme du monde.
Malheureusement, elles sont en déclin, surtout dans les pays industrialisés à cause du développement de l’agriculture intensive et de l’usage des pesticides.
C’est pourquoi, même au sein de votre jardin, il est crucial de favoriser la biodiversité pour recréer des écosystèmes favorables aux abeilles.
