Comme son nom le laisse supposer, le moineau domestique (Passer domesticus) vit dans l’environnement immédiat de l’homme, à la campagne comme en ville. Il est largement répandu sur tout le territoire.
La description générale du moineau
Le moineau domestique appartient à cette catégorie d’oiseaux faciles à reconnaître tant ils sont courants et largement répandus. C’est une espèce tout à la fois rurale et urbaine.
Sa classification
Le moineau domestique est un passereau qui appartient à la famille des passéridés. Cette famille comporte différentes espèces de moineaux, dont le moineau friquet, et les niverolles.
Tous possèdent un bec conique, des ailes courtes et arrondies, un plumage peu voyant.
Ce sont pour la plupart des oiseaux sédentaires, une caractéristique qui explique les ailes courtes.
Ses caractéristiques physiques et son plumage
Le moineau domestique se reconnaît à son plumage relativement terne par rapport à d’autres oiseaux du jardin, comme la mésange bleue ou le rouge-gorge.
Le mâle et la femelle sont en outre assez différents.
- Le mâle arbore une poitrine gris pâle et un dos et des ailes marron, rayés de noir. Le croupion est gris, tout comme la calotte et la nuque. Son bec est noir, court et puissant.
- La femelle a le ventre d’un gris sale, le dos strié de brun, de beige et de noir, et le bec brun clair.
Globalement, un moineau domestique pèse entre 30 et 40 g, mesure 15 cm de diamètre et 25 cm d’envergure.
Son chant
Le cri du moineau domestique est assez reconnaissable, autour du son “chip”, plus ou moins long suivant le sentiment.
Son chant est composé de gazouillis, de pépiements et de couinements répétés.
Habitat et alimentation du moineau domestique
Le moineau domestique est un oiseau particulièrement sédentaire qui ne migre pas. Il occupe le même environnement que l’homme en milieu rural ou urbain.
Sa répartition géographique
Le moineau domestique est l’un des rares oiseaux présents sur tous les continents, à l’exception des pôles.
Originaire d’Eurasie et d’Afrique du Nord, il a été introduit presque partout et il s’est parfaitement acclimaté et naturalisé.
Parfois considéré comme une nuisance, le moineau domestique connaît un léger déclin depuis quelques années, un peu inexpliqué, entre autres en Grande Bretagne.
Ses lieux de vie
Difficile de dire où le moineau domestique ne vit pas. Seules les zones trop boisées ne l’intéressent pas car il préfère les milieux ouverts ou semi-ouverts.
Il vit essentiellement autour des habitations à la campagne comme en ville, dans les parcs et les jardins, autour des zones agricoles, dans les haies et les bosquets, dans les vergers…
Son régime alimentaire
Le moineau domestique est plutôt granivore, mais il ne dédaigne pas les insectes pendant l’élevage des oisillons.
Il se nourrit donc de graines, de semences (au grand dam des agriculteurs !), de fleurs en boutons ou épanouies, mais aussi d’insectes (hannetons, sauterelles, araignées, papillons, grillons, chenilles, pucerons, coléoptères…) ou encore de restes de repas.
Les moineaux domestiques partagent souvent le repas des poules.
Comportement et structure sociale du moineau domestique
Le moineau domestique ne craint nullement la présence des hommes et vit dans leur sillage. De même, ce sont des oiseaux très grégaires.
Sa vie sociale
Le moineau domestique ne vit jamais seul, il se nourrit et se repose en bandes nombreuses.
La nuit, les moineaux se rassemblent dans des arbres ou arbustes, ou sous les toits pour dormir.
Les arrivées au lieu de repos nocturne et le réveil le matin sont souvent très bruyants.
Même en période de reproduction, les moineaux domestiques continuent à vivre en bandes.
Ses techniques de chasse
Le moineau domestique sautille au sol de façon assez rapide pour capturer des insectes. Il le fait aussi en vol.
Sinon, en hiver, il est fréquent de les voir fréquenter les mangeoires, même s’ils se nourrissent plutôt au sol.
Ses prédateurs
Le principal prédateur du moineau domestique est évidemment le chat de par sa propension à vivre près des habitations.
Ils peuvent aussi être chassés par certains rapaces comme les faucons, l’épervier d’Europe, la chouette hulotte ou l’effraie des clochers. La fouine peut aussi s’attaquer aux moineaux domestiques.
La reproduction du moineau domestique
La parade nuptiale commence dès février et est assez bruyante. Plusieurs mâles tournent autour d’une seule femelle et pépient fortement.
Généralement, les moineaux sont fidèles et monogames.
Sa période de nidification
Une fois l’accouplement acté, les parents bâtissent le nid ensemble.
Le nid se situe le plus souvent dans un cavité, dans l’anfractuosité d’un mur ou sous les tuiles des toits, ou encore dans un nid d’hirondelle abandonné.
Ce nid, très sommaire, est constitué de branchages, d’herbes, de paille et de boue. Le moineau domestique niche rarement dans les arbres mais apprécie la mise à disposition de nichoirs.
Son lieu de ponte et la naissance des poussins
La ponte démarre en mai. La femelle dépose 3 à 6 œufs blanc grisâtre dans le nid. L’incubation dure de 10 à 14 jours.
C’est la femelle qui s’en occupe, même si le mâle prend le relais quand elle va se nourrir.
On peut compter jusqu’à 4 couvées par an
L’évolution des oisillons
Une fois les oisillons éclos, ils sont nourris pendant deux semaines par les deux parents.
Ensuite, ils s’envolent mais restent à proximité du nid, toujours alimentés par le mâle et la femelle pendant encore deux semaines.
À cette période, les oisillons sont très vulnérables.