Pourquoi les Saints de Glace ? Faut-il les respecter au potager ?

Publié le 2 mai 2022 par Nicolas.

Certains jardiniers, qu’ils soient professionnels aguerris ou amateurs éclairés, ne jurent que par les Saints de Glace alors que d’autres n’en n’ont que faire et n’y portent pas la moindre attention.

Mais de quoi parle-t-on quand on évoque les Saints de Glace ? Qui sont ces saints qui seraient susceptibles de détruire nos plantations ? Pour en savoir plus, j’ai fait quelques recherches et j’ai interrogé de nombreux jardiniers autour de moi ainsi que vous, qui avez l’habitude de me lire.

Vous retrouverez d’ailleurs le résultat du sondage dans lequel je vous demandais votre avis et votre rapport aux Saints de Glace à la toute fin de cet article.

Qu’appelle-t-on les Saints de Glace ?

Les croyances liées aux Saints de Glace ne datent vraiment pas d’hier. Il faut remonter au Haut Moyen-Âge, plus précisément au Vème siècle après J.-C., pour en trouver les premières évocations.

Les jardiniers, les scientifiques, les astronomes et autres observateurs du monde de cette époque avaient remarqué une offensive du froid et des gelées matinales qui revenait chaque année vers la première quinzaine de mai et plus particulièrement autour des 11, 12 et 13 mai alors que le climat général restait assez clément.

C’est effectivement une période de l’année qui procure des journées aux températures douces, voire parfois chaudes dans certaines régions, avec un ciel bien dégagé et sans le moindre nuage.

Cette absence de nuages la nuit ne permettant pas aux températures de se maintenir jusqu’au prochain lever du soleil, cela provoque une chute brutale et au réveil, tout est gelé.

Le résultat sur les cultures peut être catastrophique car certains végétaux, les plantes gélives en particulier (tomates, laitues, agrumes, lauriers roses, géraniums, plantes grasses, etc.) ne supportent absolument pas le froid et encore moins le gel.

Pour s’en prémunir, on peut disposer un paillage au niveau du pied quand c’est faisable et il faut surtout s’abstenir d’arroser. N’oubliez pas qu’en dessous de 0°C, l’eau se transforme en glace…

Qui sont les Saints de Glace ?

Ne perdez pas votre temps à les chercher sur votre calendrier de la Poste, ils ont depuis longtemps été respectivement remplacés par Estelle, Achille et Rolande ou Fatima.

De nombreux dictons les évoquent et on les priait pour qu’ils épargnent les récoltes.

Je vous en ai recopié quelques-uns qui sont assez parlants :

• « Attention, le premier Saint de glace, souvent tu en gardes la trace. »
• « Saint Pancrace souvent apporte la glace. »
• « Avant Saint Servais point d’été, après Saint Servais plus de gelée. »
• « Les saints Servais, Pancrace et Mamert font à eux 3 un petit hiver. »

Comme je vous l’ai dit précédemment, ces 3 saints étaient fêtés les 11, 12 et 13 mai mais en ces temps anciens, c’est le calendrier julien qui prévalait avant de laisser sa place à la fin XVIème siècle au calendrier grégorien qu’on utilise actuellement. Avec le décalage de jours que ce changement a provoqué, on devrait depuis célébrer les Saints de Glace les 16, 17 et 18 mai…

D’autres saints étaient et sont encore évoqués par les jardiniers à propos de cette période de l’année puisqu’elle est les concerne tout particulièrement. On peut alors citer Saint Georges (23 avril), Saint Marc (25 avril), Saint Robert (29 avril) et Saint Philippe (1er mai) qui étaient eux qualifiés de Cavaliers du Froid ou de Grands Chevaliers du froid.

Mais le saint que tout le monde attendait de célébrer avec impatience le 19 mai était Urbain car « Quand la Saint Urbain est passée, le vigneron est rassuré ». Cette date était considérée comme la fin totale des dernières gelées.

Peut-on jardiner pendant les Saints de Glace ?

Comme on l’a vu, qu’il s’agisse des Cavaliers du Froid ou des Saints de Glace, cela tient plus de la croyance populaire que de la science. Cependant, il est tout à fait vrai que cette période de l’année est propice aux gelées mais personne ne peut affirmer que les dates soient fondées scientifiquement et que ces jours en question soient toujours sujets aux gelées.

De nombreuses observations prouvent le contraire et on a d’ailleurs vu que ces dates n’étaient plus les mêmes qu’à l’origine. D’une année sur l’autre, les conditions climatiques peuvent être totalement différentes.

Pour connaître la fin des dernières gelées, je vous conseille plutôt de scruter le ciel, votre bon sens et la météo.

L’inconvénient du printemps, c’est qu’il est coincé entre l’hiver froid et l’été chaud. La douceur et les refroidissements jouent au chat et à la souris et interviennent à tour de rôle. Il n’est donc pas évident de définir la fin des gelées tardives.

La date varie également de manière importante si on vit dans le nord de la France ou proche de la Méditerranée. Il faut donc être prudent lorsqu’on décide de sortir ses fleurs, fruits et légumes frileux et continuer d’observer le ciel et l’évolution des températures. En règle générale, un ciel de nuit très dégagé est annonciateur de gelées matinales.

Sinon, vous avez aussi la possibilité de planter des légumes-feuilles et des légumes racines qui poussent en pleine terre et qui peuvent être semés dès le mois de mars. Veillez à bien choisir des variétés qui ne craignent pas le froid. Si on prend l’exemple de la pomme de terre, elle est en mesure de repartir même après avoir été gelée.

Comment protéger ses plantations pendant les Saints de Glace ?

Vous avez déjà tout planté mais les gelées matinales sont de retour. C’est la tuile mais pas de panique ! Plusieurs solutions s’offrent à vous. Tout d’abord, il ne faut pas hésiter à rentrer certains plants si leur taille et votre surface de stockage vous le permettent.

Si vous êtes l’heureux propriétaire d’une serre, il n’y a pas à se poser de questions. En ce qui concerne les arbres fruitiers, il est évident que vous ne pourrez pas les mettre à l’intérieur mais vous pourrez tout de même essayer de couvrir les jeunes fruits avec une protection hivernale adéquate.

Pour le reste, vous pouvez entre autres installer un châssis, des tunnels, des bouteilles en plastique retournées, un voile d’hivernage spécifique ou encore une cloche.