Nicolas, auteur du site autourdupotager.com

La tomate est l'un de mes légumes (fruit en réalité) préférés du potager, tant pour son goût que pour sa culture. C'est pourquoi j'essaye de mettre toutes les chances de mon côté pour avoir la meilleure production possible. Voici le bilan des tomates dans mon potager en carrés jusqu'à présent. Le choix des variétés Cette année j'ai décidé de cultiver les variétés de tomates suivantes : Cerise rouge et cerise jaune: Pour l'apéro, et ma fille qui en est fan Green Zebra: Une tomate verte attire toujours des réticences, mais son goût très doux met tout le monde d'accord Cœur: Avec une chaire très compacte, elle se prête très bien à la cuisine ou aux salades Ananas: Une variété de tomates énormes jaune/orange plus tardive que les autres pour étaler les récoltes et avec un goût légèrement sucré, idéale en salade Rose de Berne: Encore une très bonne tomate au parfum subtil pour les salades qui en plus est assez résistante aux maladies. Merveille des marchés: Une variété plus précoce avec très peu de graines bien adaptée à la cuisine ou aux sauces. Tomates cerises Tomates Green Zebra La tomate est-elle un fruit ou un légume ? C’est une question piège à laquelle on ne sait pas toujours quoi répondre. En règle générale, on consomme le plus souvent la tomate dans des préparations salées et des salades mais elle n’entre que très rarement dans la liste d’ingrédients des desserts. Pour cette raison, bon nombre de personnes pensent que la tomate est un légume car elle est utilisée comme telle. Et pourtant, il s’agit bel et bien d’un fruit. Pour le comprendre, il faut connaître ce qui les différencie. Un fruit, c’est l’organe reproducteur d’une plante à fleur. Ainsi, et contrairement à la croyance populaire, les haricots verts et les poivrons font également partie de la famille des fruits. En revanche, le légume est issu d’une plante potagère, à feuilles dans le cas des salades et des choux, à racines pour les carottes et les radis, à tubercules pour les pommes de terre et les topinambours, à bulbes pour les échalotes et les oignons, etc. La classification fruit ou légume de la tomate est donc plus une question qui oppose le camp des botanistes versus le camp des cuisiniers. Pour celui qui plante et qui récolte les tomates, ce sont des fruits. Pour celui qui les cuisine, ce sont des légumes. Tomate ananas Cette sélection n'a pas été faite au hasard! Outre le fait de panacher les formes et les couleurs, elle permet de multiplier les utilisations (salade, sauce, cuisine) et d'étaler les récoltes (sortes plus ou moins précoces) et enfin de tester la robustesse de différentes variétés. Faut-il acheter ses plants ou faire ses semis ? Ayant beaucoup de graines issues d'échanges, j'opte généralement pour la deuxième solution: le semis en bouteille. L'investissement est d'autant plus limité que je ne cultive que quelques plants (7 en tout) et que j'emploie des bouteilles en plastiques en tant que godet. Semis en bouteille Plantation et entretien Les températures très douces du mois de mai m'on permit une plantation plus rapide que les autres années (c'est un coup de poker, mais il a été gagnant :)). Afin d'assurer une bonne aération des plants, je veille à bien les espacer. Par exemple dans un potager en carrés de 1m20 (voire 1m50) de coté, ne placez pas plus de 5 plants et laissez un maximum d'espace entre chacun, comme sur l'exemple ci-dessous Schéma d'implantation des tomates dans un potager en carrés Vouloir "rentabiliser" au maximum l'espace en le remplissant n'est pas forcément un calcul puisque la ventilation ne sera pas assurée et un seul pied malade du mildiou risquerait de contaminer tout le reste des cultures. Plant de tomate au potager en carrés Afin de protéger les jeunes plants des pluies du printemps, je les ai abrités sous des housses pendant un mois. C'est à cette période qu'il faut les surveiller quasi quotidiennement, supprimer les gourmands, arroser, ajouter éventuellement du purin d'orties une fois par semaine et effectuer un bon paillage. Attention au mildiou Malgré un été particulièrement pluvieux et orageux, pour le moment aucune trace de mildiou (je touche le bois qui entoure mes potagers en carrés :)). Même si la nature n'est pas domptable à 100%, surtout lorsque l'on souhaite s'occuper son jardin sans s'aider de la chimie, il existe tout de même des techniques et stratégies pour optimiser ses chances de réussite. Un bon choix de variétés, la réalisation de mes propres semis, une plantation soignée et un entretien régulier font partie des clés pour combattre ce satané le mildiou. Tomates au potager en carrés Quelles sont les tomates les plus sucrées ? Le degré de sucrosité des tomates varient en fonction des variétés. Pour déguster les meilleures, il faut le faire en pleine saison lorsqu’elles viennent juste d’être récoltées. C’est à ce moment-là, en pleine maturité, qu’elles sont le plus savoureuses, sucrées et juteuses. De part leurs petites tailles, les tomates-cerises sont très concentrées en goût et en sucre et on adore les picorer à l’apéritif ou dans une salade estivale. Celles de couleur rouge sont sucrées mais les jaunes le sont encore plus. Il est donc intéressant de proposer les deux variétés à ses convives. Pour les salades, la « Green Zebra », grosse tomate rayée de couleur verte, et la « Cœur de Bœuf », grosse tomate de couleur rouge, font des merveilles. La « Noire de Crimée » est elle aussi bien sucrée et sans aucune acidité, ce qui plaît tout particulièrement aux enfants. Enfin, pour cuisiner un ketchup, sauce tomate sucrée, la « Corazon » est parfaite car bien sucrée et juste ce qu’il faut d’acidité pour équilibrer les saveurs de la préparation. Quels sont les bienfaits de la tomate pour la santé ? Fruit du soleil par excellence, la tomate n’affiche que 15 calories pour 100 grammes, ce qui est vraiment très faible. Elle s’inscrit donc parfaitement dans un régime amaigrissant. Composée de plus de 90 % d’eau et de fibres, elle participe à la bonne hydratation du corps et facilite la digestion (sauf chez les sujets aux intestins fragiles à qui on conseille d’enlever la peau). Elle apporte aussi en quantité intéressante du lycopène, du magnésium, du zinc, du potassium, du fer et du calcium mais aussi du béta carotène et des vitamines A et C. Ces minéraux, oligo-éléments et vitamines sont bénéfiques pour la santé puisqu’ils contribuent notamment à lutter contre la multiplication des radicaux libres et les pathologies qui en dépendent tels que le diabète, les cancers, l’hypertension artérielle, etc. Le lycopène est particulièrement intéressant pour la peau puisque la tomate fabrique ce pigment rouge afin de se protéger elle-même du soleil et des agressions extérieures. En cas d’exposition aux rayons UV ou d’acné persistante, manger des tomates peut s’avérer bénéfique car elles augmentent la production de mélanine qui va alors protéger la peau. Toutefois, afin que le lycopène puisse exprimer tout son potentiel, il faut consommer les tomates cuites.

Nicolas

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