Publié le 5 mai 2024 par Solenne Ricard.
Le Désespoir des singes, Araucaria araucana, est un conifère originaire du Chili qui surprend par son feuillage acéré semblable à des écailles. Que lui vaut ce surnom de Désespoir des singes ? Comment le planter et l’entretenir ? Produit-il des fruits ? Découvrez ici toutes nos réponses.
Désespoir des singes, pourquoi ce nom ?
Le nom ‘Désespoir des singes’ fait référence aux écailles (de petites feuilles acérées et dures) qui recouvrent l’Araucaria araucana. En effet, celles-ci sont si denses qu’elles découragent toute tentative de grimper à ses branches, et même les singes ne s’y risqueraient pas.
Notons toutefois que cet arbre est originaire du Chili, un pays où on ne trouve pas de singes à l’état sauvage. Aussi, l’origine de cette dénomination vient très probablement d’une plaisanterie émise par un pépiniériste de Cornouailles au XIXe siècle.
Plantation, entretien et taille de l’Araucaria araucana
Le Désespoir des singes est un conifère facile à vivre doté d’une grande adaptabilité.
Plantation
S’il apprécie une exposition ensoleillée, il est en revanche peu exigeant en matière de sols. Il s’installe dans toute terre profonde et bien drainée. Un mélange à parts égales de terre du jardin et de terreau complété de sable lui convient parfaitement. Au moment de la plantation, le jeune arbre de plus de 50 cm doit être tuteuré.
À noter : Araucaria araucana peut-être cultivé dans un grand pot, à condition d’être rempoté tous les deux ans et surfacé les autres années.
Entretien
Facile d’entretien, le Désespoir des singes a besoin d’être abondamment arrosé après son installation, puis durant tout le premier été qui suit sa plantation. Après deux ans, on ne l’arrose plus que par temps sec. S’il est cultivé en pot, laissez le substrat sécher entre deux arrosages.
Au printemps, offrez-lui un apport d’engrais pour conifères. Si votre sujet cultivé en pleine terre peine à densifier son feuillage, vous pouvez également lui apporter un peu d’engrais. À l’automne, apportez également du compost à votre Araucaria du Chili cultivé en terre.
Taille
Le Désespoir du singe n’a pas besoin d’être taillé. S’agissant d’un conifère, l’opération est d’ailleurs très fortement déconseillée.
Si vous êtes contraint de le tailler, procédez avec modération et toujours au mois d’octobre, avant l’installation du gel.
À noter : l’Araucaria du Chili perd naturellement ses branches basses lorsqu’il prend de l’âge.
Est-ce que l’araucaria gel ?
Le Désespoir des singes est un arbre semi-rustique capable de résister à des températures négatives de l’ordre de -20°C sur de courtes périodes (et une fois bien installé). Notons toutefois qu’il souffre au-delà de -12°C.
Aussi, il est recommandé de cultiver l’Araucaria araucana en pot dans les régions aux hivers rudes, afin de le remiser dans un local lumineux et maintenu hors gel par temps glacial.
Afin de le protéger du gel intense, pensez à le pailler au pied à l’aide d’une épaisse couche de paillis organique. Si sa taille le permet, protégez également ses parties aériennes à l’aide d’un voile d’hivernage.
Quel est le fruit de l’araucaria du Chili ?
Le fruit de l’araucaria araucana est un cône modifié femelle, sphérique ou ovoïde, de couleur brune à maturité. Une fois mûr, ce fruit libère des graines comestibles, les pignons d’Araucaria, qui mesurent jusqu’à 6 cm de long.
Attention : si les pignons du Désespoir des singes sont comestibles, ce n’est pas le cas de toutes les espèces d’Auraucaria.
Ces graines sont riches en acides gras (oméga-3 et oméga-6) et sont d’excellentes sources de lipides sains. Antioxydantes, elles sont aussi riches en protéines, en fibres, en vitamines et en minéraux essentiels (potassium, magnésium et zinc).
Délicat et légèrement sucré, le goût des pignons d’araucaria rappelle celui des pignons de pin.
