Publié le 15 novembre 2023 par Nicolas.
Lors d’une expédition en terres isolées d’Indonésie, des scientifiques de l’université d’Oxford ont récemment capturé en vidéo une espèce étonnante, que l’on croyait éteinte depuis plus de six décennies.
Le Zaglossus attenboroughi, un échidné, proche cousin du hérisson, a été filmé à plusieurs reprises cette année, à la surprise générale du corps savant.
Le Zaglossus Attenboroughi, un échidné qui défie le temps”
Le Zaglossus Attenboroughi est caractérisé par son apparence unique, ressemblant à celle d’un hérisson géant. Il appartient à la famille des Tachyglossidae et est l’un des monotrèmes, un groupe de mammifères qui pondent des œufs, comme l’ornithorynque.
Le Zaglossus Attenboroughi se distingue par son bec long et effilé, utilisé pour fouiller le sol à la recherche de fourmis et de termites, sa principale source de nourriture. Ses pattes puissantes et ses griffes sont adaptées pour creuser, contribuant à son mode de vie fouisseur.
Malgré les observations récentes, de nombreux aspects de la biologie et du comportement du Zaglossus Attenboroughi restent encore inconnus. Les scientifiques cherchent à comprendre son rôle dans l’écosystème, ses habitudes de reproduction, ainsi que les menaces qui pèsent sur sa survie.
Le Zaglossus Attenboroughi : L’échidné rescapé de l’extinction
Formellement identifiée en 1998 à partir d’un spécimen datant des années 1960, cette créature avait été considérée comme disparue. Cependant, les caméras de l’équipe scientifique ont enregistré des séquences rares et fascinantes de cet échidné à long bec, dont le nom rend hommage au célèbre scientifique britannique David Attenborough.
La dernière preuve tangible de l’existence du Zaglossus attenboroughi reposait sur un spécimen empaillé conservé depuis 62 ans au musée d’histoire naturelle Naturalis des Pays-Bas.
Quand on l’a identifié, on pensait que l’espèce était déjà éteinte puisque nous n’avions qu’un seul spécimen. Cette (re) découverte est une nouvelle incroyable, a déclaré Pepijn Kamminga du Naturalis.
La Science derrière le Zaglossus : Des caméras aux conclusions
L’excitation était palpable parmi l’équipe d’Oxford. “J’étais euphorique, toute l’équipe était euphorique. Très sérieusement, on l’a découvert sur la dernière carte mémoire d’une caméra dont nous avons analysé les images, le tout dernier jour de notre expédition“, a détaillé James Kempton, biologiste à l’université d’Oxford.
Cette espèce particulière d’échidné, qui pond des œufs et se distingue par ses piquants, sa fourrure et son bec, est parfois qualifiée de “fossile vivant”. Son existence remonterait à environ 200 millions d’années, une époque où les dinosaures régnaient en maîtres sur la planète.
L’équipe d’Oxford avait entrepris une expédition d’un mois dans les monts Cyclopes, une forêt tropicale à 2000 mètres d’altitude en Papouasie, afin d’explorer des terres encore vierges. Le Zaglossus attenboroughi a été identifié exclusivement dans cette région, aucun autre spécimen n’ayant été répertorié ailleurs dans le monde.
Biodiversité cachée : Les nouvelles espèces qui partagent le même refuge
Au-delà de cette redécouverte fascinante, l’expédition a également permis l’identification de nouvelles espèces d’insectes et de batraciens, soulignant l’importance cruciale de préserver ces écosystèmes uniques.
