Publié le 24 octobre 2023 par Nicolas.
Couvert d’un feuillage cuivre, or ou pourpre, le Liquidambar est l’une des merveilles de l’automne. Majestueux, cet arbre doit son nom au latin « liquidus » : liquide et à l’arabe « ambar » : ambre. Tout simplement parce que la sève qui s’écoule de son bois rappelle la couleur de cette résine fossile utilisée en bijouterie.
Liquidambar styraciflua, un arbre éblouissant toute l’année
Appelée couramment copalme d’Amérique, l’espèce la plus répandue est le Liquidambar styraciflua qui, dans son pays d’origine, les États-Unis, dépasse les 45 m de hauteur. Chez nous, sa taille est plus couramment comprise entre 15 et 20 m.
Son feuillage découpé se pare, en automne, d’étonnantes nuances rouges qui vont de l’écarlate au pourpre foncé, en passant par le cuivre. Plantez cet arbre en isolé pour profiter au maximum de sa beauté.
Il apprécie une terre profonde, plutôt humide et fraîche, mais s’accommode de sols calcaires. Sachez aussi que les embruns du bord de mer ne lui font pas peur.
Son entretien est des plus classiques : fertilisation lorsqu’il est nouvellement planté, arrosages copieux en été si la saison est sèche, élagages d’hiver pour supprimer le bois mort et conserver une silhouette élégante.
Plante monoïque, c’est-à-dire portant des fleurs unisexuées, le liquidambar produit des chatons mâles dressés en avril, tandis que les fleurs femelles sont en forme de glomérules pendants.
La fécondation donne des fruits en boules qui libèrent des graines ailées. La résine huileuse qui s’échappe de son bois est parfois désignée sous le nom de « Baume blanc du Pérou ». Elle possède des propriétés dermatologiques.
Au printemps, cet arbre exsude un suc au parfum de cannelle, ce qui a conduit les Chinois à fabriquer des boîtes à thé avec son bois pour qu’il transmette son parfum à la boisson. Enfin, les Guatémaltèques utilisaient la résine durcie comme dentifrice.
Bien choisir l’emplacement du Copalme d’Amérique
Il est déconseillé de planter un copalme d’Amérique trop près de la maison pour les raisons suivantes :
- Racines envahissantes : Les racines du copalme d’Amérique peuvent être envahissantes et s’étendre sur une grande surface. Elles peuvent endommager les fondations de votre maison, les canalisations souterraines et les trottoirs s’ils sont plantés trop près.
- Chute de feuilles : Le copalme d’Amérique est un arbre à feuilles caduques qui perd ses feuilles à l’automne. Ces feuilles peuvent s’accumuler dans les gouttières et les descentes pluviales, provoquant des obstructions et des problèmes de drainage.
- Taille et entretien : Les copalmes d’Amérique peuvent devenir de grands arbres avec une couronne étendue. Si vous les plantez trop près de votre maison, vous devrez peut-être effectuer une taille régulière pour éviter qu’ils n’envahissent l’espace.
- Ombre excessive : Les copalmes d’Amérique peuvent projeter une ombre dense, ce qui peut affecter la croissance d’autres plantes dans votre jardin et réduire la lumière naturelle dans votre maison.
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Est-ce que le liquidambar est un érable ?
Non, le Liquidambar ou copalme d’Amérique, n’est pas un érable. Bien que ces deux arbres aient des feuilles lobées et soient souvent appréciés pour leurs couleurs automnales spectaculaires, ils appartiennent à des genres botaniques différents.
Le Liquidambar appartient à la famille des Altingiaceae et est originaire d’Amérique du Nord. Il est connu pour son feuillage en forme de main avec des feuilles étoilées qui se teintent de couleurs resplendissantes en automne, allant du rouge au jaune. Il produit également des fruits sphériques appelés “gumballs.”
Les érables, en revanche, appartiennent au genre Acer et à la famille des Aceraceae. Ils sont également appréciés pour leurs feuilles lobées et leurs couleurs automnales, mais ils ont une apparence distincte et diverses espèces, dont l’érable rouge (Acer rubrum) et l’érable à sucre (Acer saccharum), sont très courantes en Amérique du Nord.
Le liquidambar est pourvu de feuilles alternes dont la croissance évolue en décalé le long de la tige. L’érable arbore des feuilles opposées qui évolue l’une en face de l’autre.
