Publié le 21 octobre 2023 par .
Le ver de terre est un animal primordial pour l’équilibre des écosystèmes, et ce n’est pas pour rien qu’il représente plus de 50 % de la biomasse animale terrestre dans les zones tempérées du globe. Aussi, le ver de terre joue un rôle prépondérant dans la vie des sols, au point d’être aujourd’hui reconnu comme l’animal le plus important sur terre.
Cet article resonne d’autant plus, que le 21 octobre 2023 est déclarée Journée mondiale des vers de terre par la Société britannique des vers de terre.
Le ver de terre, un acteur majeur pour l’aération des sols
Soulignons que le rôle des vers de terre varie en fonction de la catégorie dans laquelle ils se classent. En effet, il existe trois catégories principales de vers.
Parmi elles, les vers endogés vivent et évoluent en permanence dans le sol, creusant des galeries horizontales dans la terre.
De leur côté, les vers anéciques (ceux que l’on rencontre quand on jardine) recherchent leur nourriture à la surface du sol. Creusant leurs galeries à la verticale, ils emportent leur butin dans les profondeurs de la terre.
L’action conjointe de ces vers de terre permet ainsi :
- de faciliter l’infiltration de l’eau dans la terre ;
- d’améliorer l’aération du sol ;
- et de favoriser une pénétration profonde des racines des plantes.
Le rôle crucial du ver de terre dans la fertilisation des sols
Les vers épigés, que l’on appelle aussi vers de fumier, vivent à la surface du sol dans les milieux riches en matières organiques en décomposition (compost, excréments d’animaux, aubier et bois mort, mucus…) Ces vers sont des décomposeurs qui favorisent la fertilité des sols grâce à leur alimentation saprophage.
Mais les vers épigés ne sont pas les seuls à participer à la fertilisation des sols. En effet, les vers endogés et anéciques contribuent eux aussi largement à cette tâche, grâce à leurs déjections.
L’érosion des sols limitée par les vers de terre
Le ruissellement de l’eau est directement responsable de l’érosion des sols. Aussi, afin de limiter ce phénomène, il est essentiel de favoriser l’infiltration de l’eau dans la terre.
Comme nous l’avons vu, les vers de terre jouent un rôle majeur dans l’aération des sols. Leur action contribue donc largement à limiter le ruissellement de l’eau en favorisant son infiltration.
De même, en agissant sur la structure même du sol (aération, ameublissent et développement racinaire), les vers de terre contribuent aussi à sa stabilité.
Le ver de terre, son importance pour la vie sur terre
Il est également intéressant de souligner que le ver de terre contribue de bien d’autres façons à la vie sur terre :
- puisque son activité prédatrice lui permet de réduire drastiquement les populations de certains parasites, ce qui contribue à maintenir l’équilibre des écosystèmes ;
- et qu’il est lui-même une source de nourriture pour les autres êtres vivants, contribuant ainsi à enrichir la biodiversité.
Enfin, la présence des vers de terre dans les sols s’avère indispensable à notre agriculture et à nos élevages.
De fait, nos vies sont directement liées à celle de ce petit animal, dont l’existence est mise à mal par le changement climatique et les méthodes agricoles intensives et chimiques.
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